โรคอัลไซเมอร์เป็นสาเหตุของสมองเสื่อมที่พบได้บ่อย และสำคัญที่สุด ผู้ป่วยมีอาการดังนี้ ความจำเสื่อม การตัดสินใจและการใช้เหตุผลผิดปกติ และมีการเปลี่ยนแปลงในด้านของอารมณ์และพฤติกรรม
บางครั้งผู้คนไม่สามารถบอกได้ว่าสิ่งที่ท่านมีอาการเป็นสิ่งที่ผิดปกติหรือไม่ หลายคนเข้าใจว่าพฤติกรรมของท่านเป็นเพราะอายุมาก (ความชรา) แต่ท่านอาจจะเข้าใจผิด อาการของโรคอัลไซเมอร์เกิดอย่างช้าๆ จนบางครั้งสังเกตุไม่ได้
ท่านควรได้พบแพทย์ถ้ามีอาการดังต่อไปนี้ เนื่องจากอาการดังกล่าวอาจจะมีสาเหตุที่รักษาได้ ถ้าเป็นโรคอัลไซเมอร์ แพทย์ก็มีทางที่จะช่วยเหลือท่านได้
1. ลืม ซึ่งมีผลต่อการใช้ชีวิตประจำวัน
คนทั่วไปมีลืมการนัดหมาย ลืมชื่อเพื่อน หรือเบอร์โทรศัพท์เพื่อนได้ในบางครั้ง แต่จะจำได้ในภายหลังแต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ลืมบ่อยกว่าและฟื้นความจำไม่ได้ โดยเฉพาะเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านมา
2. ทำกิจวัตรที่เคยทำมาไม่ได้
คนที่มีธุระยุ่งอาจจะไม่มีสมาธิเป็นครั้งคราวได้ เขาอาจจะลืมอาหารอุ่นไว้บนเตา แต่จะจำได้เมื่อต้องการรับประทาน แต่ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์จะจำไม่ได้และทิ้งอาหารที่อุ่นไว้แม้ว่าทานจนอิ่มแล้ว
3. มีปัญหาในการใช้ภาษา
ทุกๆ คนต้องเคยบ้างที่ใช้คำพูดผิด แต่ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ อาจจะลืมคำง่ายๆ และใช้คำที่ไม่เหมาะสมแทน ทำให้คนอื่นเข้าใจลำบาก
4. ไม่รู้เวลาและสถานที่
เป็นปกติที่ใครบางครั้งลืมว่าเป็นวันอะไรของสัปดาห์ หรือลืมว่าตัวเองไปที่ไหน แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์จำถนนหนทางที่ใช้ประจำไม่ได้ ไม่รู้ว่ามาได้อย่างไรและกลับบ้านอย่างไร
5. การตัดสินใจแย่ลง
เราอาจจะไม่ไปหาแพทย์แม้ว่าจะเป็นไข้ แต่ถ้าเป็นมากในที่สุดก็ต้องไปพบแพทย์ แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ไม่รู้ว่าการติดเชื้อเป็นไข้เป็นปัญหาที่จะต้องไปพบแพทย์รักษา ผู้ป่วยอาจจะใส่เสื้อผ้าหนาๆ ในวันอากาศร้อน
6. มีปัญหาในการคิดแบบนามธรรม
บางครั้งคนทั่วไปอาจคิเลขไม่ออก แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ไม่รู้แม้กระทั่งตัวเลขคือ อะไรและเอาไว้ทำอะไร คนทั่วไปอาจจะฉลองวันเกิด แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ไม่รู้ว่าวันเกิดคืออะไร
7. วางของผิดที่
บางคนอาจจะวางกุญแจหรือกระเป๋าไว้ผิดที่ แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ จะวางของในที่ๆ ไม่ควรวาง เช่นวางเตารีดในตู้เย็น เก็บกางเกงในไว้บนโคมไฟ
8. อารมณ์และพฤติกรรมที่เปลี่ยนไป
ทุกคนมีอารมณ์เศร้า อารมณ์เสียได้เป็นครั้งคราว แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ มีอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จากเงียบๆ เป็นร้องไห้ จากอารมณ์ดีเป็นโกรธโดยไม่มีเหตุผล
9. บุคลิกภาพเปลี่ยนไป
ปกติบุคลิกภาพจะเปลี่ยนไปตามอายุได้ แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ จะเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว อาจจะสับสนมากสลับกับขี้ระแวง หรืออยู่เงียบๆ การเปลี่ยนแปลงรวมถึงความกลัวโดยไม่มีเหตุผล หรือการแสดงออกที่ไม่สมควร
10. ขาดการคิดริเริ่ม
คนทั่วไปอาจจะเบื่องานบ้าน การทำธุรกิจ หรือการเข้าสังคม แต่ไม่นานก็จะกลับมาเริ่มทำใหม่ได้ แต่ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ มักจะอยู่เฉยรอให้คนอื่นมาหามาชักชวนให้ทำสิ่งต่างๆ
